A crescente popularidade dos veículos elétricos (EVs) levou a preocupações sobre a segurança, especialmente em relação ao risco de incêndio. Embora os EVs sejam geralmente seguros, quando um incêndio ocorre, ele apresenta grandes desafios devido à presença de baterias de íon de lítio de alta voltagem. Compreender como extinguir efetivamente um incêndio em um EV é fundamental para os socorristas, proprietários de EVs e reguladores de segurança.
A natureza dos incêndios em veículos elétricos
Os incêndios em veículos elétricos diferem dos incêndios em carros tradicionais movidos a gasolina ou diesel de várias maneiras. A diferença mais significativa vem do conjunto de baterias. Os EVs usam baterias de íon de lítio, que armazenam uma grande quantidade de energia em um espaço compacto. Quando danificadas ou submetidas a condições extremas, essas baterias podem sofrer uma corrida térmica — uma reação em cadeia que libera calor intenso e gases. Os incêndios em baterias de íon de lítio são difíceis de extinguir porque:
- Temperaturas altas: As baterias podem atingir temperaturas de mais de 1.000°C durante a corrida térmica, incendiando materiais circundantes.
- Reignição: Mesmo após um incêndio em EV parecer extinto, células danificadas podem reacender horas ou até dias depois.
- Gases tóxicos: As baterias de íon de lítio liberam gases nocivos, como fluoreto de hidrogênio, quando queimam, adicionando mais uma camada de perigo.
Água ainda é o extintor mais eficaz
Apesar da complexidade dos incêndios em EVs, a água continua sendo o método mais eficaz e amplamente recomendado para extingui-los. Grandes quantidades de água são necessárias para resfriar a bateria e parar a corrida térmica. Aqui estão detalhes importantes sobre o uso de água para a supressão de incêndios em EVs:
– Volume de água necessário: Estudos mostram que até 10.000 litros de água podem ser necessários para extinguir completamente um incêndio em um EV, em comparação com apenas algumas centenas de litros para um incêndio em carro tradicional. Esse alto volume de água é necessário para garantir que a bateria esfrie completamente.
– Resfriamento contínuo: Devido ao risco de reignição, é necessário continuar aplicando água por um longo período, às vezes durante várias horas, para evitar reinícios. Alguns relatos recomendam imergir o carro em água para garantir o resfriamento total.
– Acesso ao conjunto de baterias: Os bombeiros muitas vezes enfrentam desafios para acessar a bateria, que geralmente está localizada sob o carro. Perfurar a bateria com bicos especializados pode ser necessário para direcionar a água diretamente à fonte do incêndio.
Uso de cobertores de incêndio e técnicas de isolamento
Além da água, cobertores de incêndio estão sendo cada vez mais utilizados para conter incêndios em EVs. Esses cobertores são feitos de materiais resistentes ao fogo e são projetados para abafar as chamas e reduzir a propagação de calor e fumaça. Veja como os cobertores de incêndio funcionam:
– Contenção: O cobertor é colocado sobre o carro em chamas para aprisionar o calor e os gases. Embora não extinga o incêndio, ajuda a evitar que o fogo se espalhe para outros carros ou objetos próximos.
– Aplicação em ambientes urbanos: Os cobertores de incêndio são particularmente úteis em áreas de alta densidade, como garagens, onde controlar a propagação de um incêndio em EV é fundamental para evitar uma catástrofe maior.
O isolamento é outro método utilizado, especialmente quando se lida com um incêndio em EV em instalações de transporte ou armazenamento. Mover o carro em chamas para um local seguro e isolado pode ajudar a mitigar o risco de danos adicionais.
O papel de supressores químicos de incêndio
Embora a água seja a substância primária utilizada para incêndios em EVs, há esforços em andamento para desenvolver supressores químicos de incêndio mais eficazes. Alguns departamentos de bombeiros e equipes especializadas utilizam agentes à base de espuma para suprimir as chamas e reduzir a liberação de gases tóxicos. No entanto, esses produtos químicos são menos eficazes no resfriamento da bateria do que a água e podem não impedir a corrida térmica.
Um estudo recente da Associação Internacional de Chefes de Bombeiros (IAFC) descobriu que agentes de espuma e pó seco eram menos eficazes na extinção de incêndios em baterias de EV em comparação com a água. No entanto, esses produtos químicos podem ser úteis para controlar incêndios menores em EVs ou impedir que se espalhem.
Novas tecnologias e equipamentos para supressão de incêndio em EVs
À medida que os EVs se tornam mais comuns, fabricantes e agências de segurança estão desenvolvendo novas tecnologias e equipamentos para melhorar as técnicas de supressão de incêndio. Essas tecnologias incluem:
– Sistemas de resfriamento de baterias: Alguns fabricantes de EV estão testando sistemas de resfriamento integrados dentro dos conjuntos de baterias para desacelerar a corrida térmica em caso de incêndio. Esses sistemas são projetados para fornecer tempo de buffer para evacuação ou resposta.
– Bicos perfurantes: Alguns departamentos de bombeiros utilizam bicos perfurantes, que são capazes de penetrar na estrutura do veículo e injetar água diretamente na bateria. Esse método permite que os bombeiros resfriem o núcleo do incêndio de forma mais eficiente.
– Drones e robótica: Em incêndios de grande escala, drones equipados com câmeras de imagem térmica estão sendo usados para monitorar a propagação do calor, enquanto sistemas robóticos de supressão de incêndio podem ajudar a liberar água ou produtos químicos remotamente em situações perigosas.
O que você precisa fazer se ocorrer um incêndio em EV
Para os proprietários de veículos elétricos, é essencial seguir alguns passos-chave no caso de um incêndio:
1. Evacue imediatamente: Se seu EV mostrar sinais de superaquecimento ou incêndio, saia imediatamente do veículo e mova-se para uma distância segura. Mesmo quando o fogo parece pequeno, ele pode escalar rapidamente.
2. Chame os serviços de emergência: Contate os serviços de emergência imediatamente. Informe que se trata de um incêndio em veículo elétrico, pois esse tipo de incêndio requer conhecimentos e equipamentos especializados.
3. Não tente apagar o incêndio você mesmo: Devido às complexidades dos incêndios em baterias de íon de lítio, tentar apagar um incêndio em EV com um extintor doméstico pode ser perigoso. Deixe a tarefa para profissionais treinados.
Estatísticas sobre incêndios em EVs
Incêndios em veículos elétricos permanecem raros em comparação com incêndios em veículos movidos a gasolina. De acordo com a Associação Nacional de Proteção contra Incêndios (NFPA) dos EUA, os EVs representam apenas uma fração dos 174.000 incêndios em veículos relatados anualmente nos Estados Unidos. A Tesla, um dos principais fabricantes de EV, relatou que seus veículos têm cerca de 10 vezes menos chances de sofrer um incêndio do que os carros a gasolina, baseado em milhas percorridas.
No entanto, a natureza dos incêndios em EV, com seus longos tempos de queima e riscos de reignição, significa que cada incidente exige mais recursos para ser tratado. Por exemplo, um relatório de 2023 do Corpo de Bombeiros de Londres observou que, enquanto incêndios em carros tradicionais normalmente levam de 15 a 20 minutos para serem extintos, incêndios em EVs podem levar várias horas e ocupar recursos significativos do corpo de bombeiros.
