O óleo do motor é um lubrificante especialmente formulado, composto por óleos base e aditivos que reduzem o atrito, resfriam as partes internas, limpam contaminantes e protegem as superfícies metálicas dentro do motor. O óleo é despejado pelo tampa de enchimento de óleo no motor, onde flui para o cárter (que está preso à parte inferior do bloco do motor). A bomba de óleo então retira o óleo do cárter e o circula sob pressão através de passagens de óleo para lubrificar componentes móveis como mancais do virabrequim, árvores de cames e pistões antes de retornar ao cárter para recirculação.
O óleo do motor é um dos fluidos mais importantes em um carro. Ele afeta o desempenho, a vida útil e a eficiência do motor. Muitos proprietários de carros subestimam o papel do óleo do motor ou mal interpretam como ele funciona, o que pode levar a danos custosos e redução da confiabilidade do motor. Para manter um motor em bom estado, todo proprietário de veículo deve entender o que o óleo do motor faz, como ele funciona, como selecionar o tipo correto e como realizar a manutenção adequada do motor.
Função do óleo do motor
O óleo do motor desempenha várias funções essenciais dentro do motor. Cada função contribui para garantir o funcionamento suave e duradouro do motor.
1. Lubrificação
O óleo do motor forma um filme fino entre as partes metálicas móveis, como pistões, virabrequins, árvores de cames e mancais. Esse filme de óleo reduz o atrito entre as superfícies metálicas e impede o contato direto entre metais. Sem uma lubrificação adequada, o atrito aumenta drasticamente, causando desgaste, acúmulo de calor e possível travamento de componentes.
2. Resfriamento
O óleo do motor ajuda a remover o calor do motor. À medida que o óleo circula, ele absorve o calor de componentes quentes, como pistões e mancais, e transfere esse calor para o cárter ou para um resfriador de óleo externo. Esse processo auxilia o sistema de resfriamento a manter uma temperatura estável do motor.
3. Limpeza
O óleo do motor transporta partículas metálicas microscópicas, fuligem e depósitos formados durante a combustão. Os aditivos detergentes e dispersantes no óleo ajudam a suspender esses contaminantes para que não grudem nas superfícies do motor. O filtro de óleo então captura essas impurezas, mantendo o óleo limpo pelo maior tempo possível.
4. Vedação
O óleo do motor ajuda a formar uma vedação entre os anéis do pistão e as paredes do cilindro. Essa vedação reduz o vazamento de gases de combustão para o cárter e melhora a eficiência da compressão.
5. Proteção contra corrosão
O óleo do motor contém aditivos que neutralizam os ácidos formados pela combustão e pela umidade. Esses aditivos previnem a ferrugem e a corrosão das superfícies metálicas internas.
Composição do óleo do motor
Todo óleo de motor consiste em dois componentes principais: óleo base e aditivos.
1. Óleo base
O óleo base compõe 70–90% do volume total de óleo. Existem três tipos principais de óleo base:
- Óleo mineral: O óleo mineral é refinado do petróleo bruto. É menos caro, mas menos estável em altas temperaturas.
- Óleo sintético: O óleo sintético é quimicamente projetado para uma estrutura molecular uniforme. O óleo sintético oferece melhor lubrificação, maior estabilidade à oxidação e melhor fluidez em baixas temperaturas.
- Óleo semi-sintético: O óleo semi-sintético combina óleo mineral e óleo sintético para equilibrar desempenho e custo.
2. Aditivos
Os aditivos modificam as propriedades do óleo base para melhorar o desempenho. Aditivos comuns incluem:
- Detergentes para limpar partes internas do motor
- Dispersantes para manter os contaminantes suspensos
- Agentes anti-desgaste, como o dissulfeto de di-izoctilo de zinco (ZDDP), para proteger superfícies metálicas sob carga
- Aditivos melhoradores do índice de viscosidade para manter a espessura do óleo adequada em diferentes temperaturas
- Antioxidantes para prevenir a oxidação do óleo e a formação de borras
- Modificadores de atrito para melhorar a economia de combustível.
- Inibidores de corrosão para prevenir a ferrugem.
Compreendendo a viscosidade e seu significado
A viscosidade descreve o quão espesso ou fino um óleo é e como ele flui em diferentes temperaturas. A Sociedade de Engenheiros Automotivos (SAE) desenvolveu um sistema de classificação como 0W-20, 5W-30 ou 10W-40.
- O número antes da letra “W” (inverno) indica o fluxo do óleo em temperaturas frias. Um número menor significa que o óleo flui mais facilmente durante partidas a frio.
- O número após a letra “W” indica a viscosidade em alta temperatura de operação. Um número maior significa óleo mais espesso em alta temperatura, o que pode proporcionar melhor resistência do filme de óleo sob carga pesada.
Por exemplo, um óleo SAE 5W-30 flui bem em clima frio, mantendo uma espessura suficiente em temperaturas normais do motor. Um óleo SAE 10W-40, sendo mais espesso, pode oferecer melhor proteção em condições de alta temperatura ou em motores mais antigos com folgas internas maiores.
Você deve sempre seguir a classificação de viscosidade recomendada pelo fabricante do carro. Usar um óleo muito espesso pode causar dificuldades na partida e baixa economia de combustível, enquanto um óleo muito fino pode falhar em manter uma espessura suficiente do filme de óleo sob carga alta ou alta temperatura.
Tipos de óleo de motor
Os óleos de motor podem ser categorizados em vários tipos, dependendo do óleo base e do uso pretendido.
1. Óleo convencional
O óleo convencional utiliza óleo base mineral com pacotes de aditivos padrão. É adequado para motores mais antigos ou carros conduzidos sob condições normais.
2. Óleo sintético
O óleo sintético oferece melhor estabilidade térmica, resistência à oxidação e características de fluidez. É ideal para motores modernos, carros de alto desempenho ou condições climáticas extremas. O óleo sintético permite intervalos mais longos entre trocas de óleo e proporciona operação mais limpa.
3. Óleo semi-sintético
O óleo semi-sintético combina óleo sintético e óleo base mineral. Oferece melhor proteção que o óleo convencional a um custo menor que o óleo completamente sintético.
4. Óleo para alta quilometragem
O óleo para alta quilometragem contém condicionadores de vedação e aditivos anti-desgaste projetados para motores com mais de 100.000 quilômetros. Esses aditivos reduzem o consumo de óleo e melhoram a vedação em motores desgastados.
Intervalos de troca de óleo e manutenção
O óleo se degrada gradualmente devido ao calor, oxidação e contaminação. Portanto, todo proprietário de carro deve trocar o óleo do motor e o filtro de óleo regularmente.
A maioria dos fabricantes de automóveis recomenda a troca de óleo entre 5.000 e 15.000 quilômetros, dependendo do tipo de óleo, condições de condução e design do motor. Óleos sintéticos geralmente duram mais que os convencionais.
Vários fatores encurtam a vida útil do óleo:
- Viagens curtas frequentes em que o motor não atinge a temperatura de funcionamento
- Altas temperaturas ambiente
- Ambientes empoeirados
- Cargas pesadas ou reboque
- Idling prolongado ou tráfego em paradas e arranca
Para garantir a manutenção adequada, você deve:
- Verificar o nível de óleo com a vareta pelo menos uma vez por mês
- Manter o nível de óleo entre as marcas mínima e máxima
- Substituir o filtro de óleo a cada troca de óleo
- Utilizar somente óleos que atendam às especificações do fabricante (por exemplo, normas API, ACEA ou ILSAC).
Sintomas de óleo degradado ou incorreto
Óleo de motor que está degradado ou incorreto pode causar vários sintomas visíveis.
- Ruído do motor: Sons de batida ou estalos podem indicar lubrificação insuficiente ou óleo muito fino.
- Luz de alerta de pressão de óleo: Um alerta de baixa pressão de óleo significa fluxo insuficiente de óleo, possivelmente devido ao baixo nível de óleo, filtro entupido ou viscosidade errada.
- Óleo escuro, espesso ou com lodo: Óleo sujo indica que ele perdeu a capacidade de suspender contaminantes.
- Fumaça azul no escapamento: A fumaça azul indica que o óleo está vazando para a câmara de combustão, possivelmente devido a anéis de pistão desgastados, selos de válvula desgastados ou paredes de cilindros desgastadas.
- Pobre economia de combustível: Viscosidade incorreta ou óleo degradado pode aumentar o atrito interno, reduzindo a eficiência do motor.
Escolhendo o óleo de motor correto
Para escolher o óleo de motor correto, considere os seguintes fatores:
- Recomendação do fabricante: Sempre siga a classificação de viscosidade e especificações listadas no manual do proprietário do carro.
- Condições de condução: Para climas frios, selecione viscosidade baixa de “W”, como 0W ou 5W. Para climas quentes, selecione óleo com maior viscosidade em alta temperatura, como 10W-40. Para condução em carga pesada ou alta velocidade, óleos sintéticos oferecem melhor proteção.
- Condição do motor: Motores novos requerem óleos finos e eficientes em energia. Motores mais antigos com desgaste podem precisar de óleos mais espessos para manter a pressão e reduzir o consumo de óleo.
- Especificação do óleo: Você deve procurar por marcas de certificação de padrões reconhecidos, como API (Instituto Americano de Petróleo) SN ou SP, ou ACEA (Associação Europeia de Fabricantes de Automóveis) A3/B4, C3, etc. Essas classificações garantem que o óleo atenda aos requisitos modernos de desempenho.
Considerações ambientais e descarte de óleo
O óleo de motor usado contém metais pesados, subprodutos da combustão e produtos químicos tóxicos. O descarte inadequado do óleo prejudica o meio ambiente. Sempre leve o óleo usado a um centro de reciclagem ou a uma instalação de serviço autorizada. Não despeje óleo usado no chão, ralos ou lixo.
Instruções práticas para proprietários de carros:
- Aqueça o motor por alguns minutos antes de verificar o óleo para permitir a circulação adequada do óleo
- Estacione o carro em terreno nivelado antes de verificar o nível de óleo
- Retire a vareta, limpe-a, reinsira-a completamente e, em seguida, retire-a novamente para ler o nível de óleo.
- Se o nível de óleo estiver abaixo da marca mínima, adicione o tipo de óleo correto gradualmente. Não ultrapasse o nível.
- Observe a cor e o cheiro do óleo. Óleo leitoso pode indicar vazamento de líquido de arrefecimento e cheiro de queimado indica sobreaquecimento.
- Mantenha registros de serviço de cada troca de óleo para referência futura.
